「世界の宝石箱（クニエ）」とも呼ばれる、世界遺産の海と白い砂浜に囲まれた離島イル・デ・パン。ニューカレドニア随一と評判のきめ細やかなパウダーサンドや、フォトジェニックなビーチで日常を忘れて楽しむことができます。隆起したサンゴに囲まれてできた天然のプールのような入江、ピッシンヌ・ナチュレルは絶対訪れておきたいです。

プチフレンチと呼ばれる中心地ヌメアでは、南国ムードとフレンチ文化がほどよくミックスされています。朝市では野菜、フルーツ、お花、肉、魚などたくさんのお店が出ていて、見て回るだけでも楽しめます。屋外には雑貨、洋服なども販売しているお店もあるので、地元ならではのお土産選びにぴったりです。

この世にも珍しいマングローブの森があるのは本島の「グランデール島」。グランデール島は、旅の起点となるヌメアがある南部エリアから、自然豊かな北部エリアまで、縦に長い島なのですがお目当の場所は北部のヴォー村にあります。このあたり一帯がマングローブの森となっていて、一部分が隆起しています。その隆起部分が潮流の影響で塩分が濃くなりマングローブが生えず、丁度ハート型に見えるという、まさに自然の奇跡。

ロイヤルティ諸島は、サンゴ礁が隆起して出来た弓のように長い島。島全体はウベア島とムリ島の二つからなっていて、二つを結ぶムリ橋は絶景ポイントのひとつ。

ウベア島という名前に聞き覚えがない人も、「天国に一番近い島」といわれたらピンとくるのではないでしょうか。ウベア島は、作家・森村桂の旅行記『天国に一番近い島』で紹介され、後に同名映画の舞台になったことで、日本で一躍有名になりました。

イルデパンのエスカルゴは丸いエスカルゴではなく、円錐形のちょっと大ぶりな形が特徴です。身が大きく歯ごたえもしっかりしています。
ガーリックバター風に調理されたエスカルゴ料理はビールやワインとよくあう絶品。

「プチフランス」と称され、ヌメア市街地などはフランスの文化を色濃く反映していますが、ニューカレドニアの先住民族である「カナック」の存在も忘れてはなりません。
こちらの「チバウ文化センター」は、カナックの伝統と文化を紹介する施設です。
敷地内には、イタリアの建築家レンゾ・ピアノ氏が「カーズ」と呼ばれる先住民族の住居をモチーフにして設計した、独特の形状の建物が立ち並びます。